Laut memiliki peran dalam sistem iklim dengan mengatur jumlah karbon dioksida di atmosfer. Lebih dari 80 % emisi antropogenik(hasil pembakaran bahan bakar fosil yang mengandung sulfur) akan diserap secara alami oleh lautan, terutama pada pertukaran yang lambat antara atmosfir dan permukaan air. CO2 yang masuk kedalam laut berbentuk asam karbonat (carbonic acid) yang akan membuat laut semakin asam. Hal ini akan membuat pH air laut turun dan juga menurunkan konsentrasi ion karbonat. Berkurangnya ion karbonat akan menurunkan kemampuan karang untuk membangun kerangka dan struktur kerang – tulang punggung gugusan koral.
Pertukaran CO2 dilautan dalam skala global sebenarnya seimbang, akan tetapi pengaruh keadaan setempat seperti fluktuasi suhu permukaan laut, tingkat kegaraman (salinitas), kecepatan angin, kandungan CO2 di atmosfer dan lautan, reaksi kimia dengan spesies dipermukaan laut serta aktivitas biologi lautan mempengaruhi besarnya fluktuasi CO2 antara lautan dan atmosfer. Secara umum terdapat selisih negatif antara jumlah CO2 yang dilepaskan ke atmosfer oleh lautan dengan jumlah CO2 yang masuk ke lautan dari atmosfer.
Sampai saat ini, dunia lautan telah menyerap hampir sepertiga dari kelebihan karbon dioksida yang dipancarkan sebagai hasil dari aktivitas antropogenik. Salah satu cara untuk mengurangi emisi CO2 adalah untuk menangkap dan menyimpannya. Sebuah opsi untuk menyimpan CO2 yang ditangkap adalah samudra penyimpanan, di mana CO2 disuntikkan jauh ke dalam laut, di mana ia larut, atau disimpan ke dasar laut, di mana ia lebih padat daripada air dan karena itu membentuk "danau" CO2. Pada saat memasuki lautan, karbon dioksida mengalami reaksi kimia yang cepat dengan air dan hanya sebagian kecil tetap sebagai karbon dioksida. Karbon dioksida dan bentuk kimia yang terkait secara kolektif dikenal sebagai karbon anorganik terlarut atau DIC. Ini partisi kimia DIC ('buffer') mempengaruhi transfer udara-laut karbon dioksida, karena hanya sebagian kecil karbon dioksida yang tidak bereaksi dalam air laut mengambil bagian dalam laut-atmosfer interaksi.
Penyerapan teknologi laut untuk mengurangi emisi karbon mungkin kabar baik bagi atmosfer, tetapi para ilmuwan dan pembuat kebijakan semakin khawatir tentang efek samping dari penyerapan karbon dioksida: pengasaman laut. CO2 dapat disimpan di laut tetapi efek yang ini mungkin tidak sepenuhnya dipahami. Ini mungkin membuat lautan lebih asam yang akan merusak kehidupan laut. Meskipun penyimpanan laut dalam adalah mungkin kita harus mempertimbangkan berapa banyak kelebihan karbon dioksida laut dapat memegang dan apakah pengaruhnya kehidupan laut?
Para ilmuwan menjadi semakin khawatir tentang pengasaman laut, akibat langsung dari peningkatan tingkat CO2 di atmosfer dan karbon ditangkap menyimpan dalam laut. Pada tanggal 30 Juni 2005, Royal Society of London menerbitkan Laporan mengapa hal ini penting:
- Karbon dioksida dari atmosfer larut dalam laut, dan membuatnya asam.
- Ini tidak bisa dihindari dengan karbon dioksida tinggi, tidak ada model mewah yang terlibat.
- Lautan sudah 30 persen lebih asam dari sebelumnya sejak pembakaran bahan bakar fosil dimulai.
- Pengasaman akan membunuh karang, dan mungkin membuat banyak spesies lain (seperti squid) punah.
- Efek keseluruhan tidak diketahui - belum ada periode seperti ini dalam dua juta tahun terakhir.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar